Sie galten als „Entnazifizierer der Volksmusik". Am 6. Februar 1976, also vor 50 Jahren veröffentlichten Zupfgeigenhansel ihr allererstes Album: "Volkslieder I" enthielt mit "Ich bin Soldat, doch bin ich es nicht gerne", "Es wollt ein Bauer früh aufstehn" und "Andre, die das land so sehr nicht liebten" drei ihrer beliebtesten Songs. Sechs IMPALA*-Awards hatten sie erhalten. Am 29.8 2023 verstarb Thomas Friz. Seine Stimme jedoch lebt weiter: 2024 übertraf das Antik-Kriegs-Lied "Ich bin Soldat" die 6 Millionen Marke und wurde ebenfalls ausgezeichnet. Desweiteren gab es einmal „Gold“ für mehr als 100 000 verkaufte Exemplare des Albums „Eintritt Frei“, Dreimal „Doppelgold“ für jeweils mehr als 150 000 verkaufte Alben „Volkslieder 1“, „Volkslieder II“ und „Volkslieder III“ und einmal „Diamant“ für mehr als 250 000 verkaufte Alben „Jiddische Lieder“.

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Das Vermächtnis zum 50jährigen - jetzt neu: "50 Jahre 70 Lieder": aufwändige Box mit 3 CDs und 4 Booklets

Stolz hatten Erich Schmeckenbecher und Thomas Friz 2022 noch ihre in neunmonatiger Arbeit entstandende Werkschau mit 3 CDs und aufwändigen Booklets präsentiert: „50 Jahre - 70 Lieder (Miteinander)“ enthält alle relevanten Liedern ihrer Karriere, darunter das Beste aus den Studio-Alben auf CD 1 (zumeist produziert von Studiolegende Conny Plank) sowie 50 (!) bislang unveröffentlichte Live-Aufnahmen. Die Titel auf CD 2 wurden während  einer ausverkauften Tour auf großen Bühnen in den 80er Jahren aufgenommen. Bei der CD 3 handelt es sich um einen historischen Live-Mitschnitt aus einem kleinen Club in Pforzheim. Er stammt aus dem Jahr 1975, also bevor das Duo einen Plattenvertrag unterschrieb. Dazu hatten Erich und Thomas für jede CD jede Menge informative und erklärende Linernotes zusammengestellt, zudem gibt es eine umfangreiche Biografie des Journalisten Manfred Gillig Degrave (lange Jahre Herausgeber der MUSIKWOCHE), von Anbeginn Wegbegleiter des Duos.

*IMPALA (Independent Music Companies Association) ist der Verband unabhängiger Tonträgerunternehmen mit Sitz in Brüssel. Darin sind ca. 4000 Musik-Firmen in Europa organisiert, darunter auch die Winnender 7us media group GmbH Der Verband verleiht diese Awards für nachgewiesene Verkäufe innerhalb Europas. Gold gibt es ab 75 000, Doppelgold ab 150 000 und Diamant ab 250 000.